Artemis II – Prvý let človeka k Mesiacu po 50 rokoch
Po viac ako polstoročí sa človek opäť vydáva na cestu k Mesiacu. Misia Artemis II sa má stať základným krokom k pravidelným letom na Mesiac. Tento ambiciózny projekt je súčasťou širších plánov americkej vesmírnej agentúry NASA na návrat ľudstva na naše najbližšie nebeské telo a v budúcnosti aj na Mars.
História letov na Mesiac
Prvé myšlienky o letoch na Mesiac sa zformovali už pred začiatkom 20. storočia, avšak až v 60. rokoch sa myšlienka stala reálnou. Vďaka technologickému pokroku a národnej hrdosti sa v rámci programu Apollo podarilo poslať 24 ľudí na Mesiac, pričom 12 z nich sa prešlo priamo po jeho povrchu. Avšak na začiatku 70. rokov sa Apollo program dostal do problémov s financovaním, čo viedlo k jeho ukončeniu.
Program Constellation
Na začiatku 21. storočia NASA oživila záujem o lety na Mesiac prostredníctvom programu Constellation (2005–2009). Tento program bol zameraný na dokončenie Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), vybudovanie nástupcu raketoplánov a návrat ľudí na Mesiac. Technológie, ktoré mali byť využité, vychádzali z predchádzajúcich misií, avšak program bol nakoniec zrušený. Misie Apollo a Constellation tak ukázali, aké ťažké je udržiavať dlhodobé vesmírne programy v súčasnej ekonomike.
Nová éra s Artemis
Návrat k Mesiacu sa stal opäť aktuálnou témou až s príchodom programu Artemis, ktorý zahŕňa dlhodobé plány posielania astronautov na Mesiac a udržania ich prítomnosti na jeho povrchu. Artemis sa snaží využiť technologické pokroky z programu Constellation, aby mohol odštartovať bez zbytočného meškania.
Technológie Artemis
Na úspešný let Artemis II sú potrebné dva hlavné prvky: raketa a kapsula. Kapsula Orion, ktorá bola už predtým vyvinutá, poskytne posádke základné životné podmienky a ochranu. Orion bude napájaný servisným modulom vyvinutým Európskou vesmírnou agentúrou, ktorý zabezpečí elektrinu, kyslík a vodu.
Raketa, ktorá podporuje mise Artemis, je Space Launch System (SLS). Táto superťažká nosičová raketa je jednou z najvýkonnejších rakiet vôbec a dokáže dopraviť na Mesiac až 27 ton nákladu. Pri konštrukcii rakety sa opäť využili niektoré technológie zo starších programov, vrátane raketoplánov.
Úspechy a výzvy
Program Artemis už zažil úspešný let s misiou Artemis I, ktorá prešla testovaním rakety SLS a kapsuly Orion. Misia sa začala 16. novembra 2022, pričom Orion dosiahol maximum vzdialenosti 432 210 km od Zeme. Avšak Artemis I zaznamenala aj technické problémy, napríklad únik vodíka a problémy s tepelným štítom.
Artemis II bude druhou misiou Artemis, v ktorej sa poprvýkrát zúčastní aj posádka. Na palube budú štyria astronauti vrátane veliteľa misie Reida Wisemana a pilotov Victora Glovera, Christiny Koch a Jeremyho Hansena. Hlavným cieľom misie je vyskúšať bezpečné dopravenie astronautov na Mesiac a späť na Zem.
Plány do budúcnosti
Po návrate astronautov na Zem sa očakáva analýza celého priebehu misie Artemis II. Na základe tejto analýzy sa budú formovať plány na ďalšie kroky programu. Artemis III plánuje vrátiť človeka na povrch Mesiaca už v roku 2028, pričom ciele tejto misie sú cielené na oblasť južného pólu Mesiaca.
Prečo sú lety na Mesiac dôležité?
Lety k Mesiacu nie sú len technologickou výzvou, ale aj dôležitým krokom pre pokrok vo vesmírnych prieskumoch. Zabezpečujú výskum a testovanie technológií, ktoré sú nevyhnutné pre budúce cesty na Mars a ďalšie vesmírne misie. Program Artemis symbolizuje novú éru v objavovaní vesmíru a posilňuje ambície ľudstva podniknúť ďalšie kroky na ceste cez slnečnú sústavu.
O autorovi
Mgr. Jiří Šilha, PhD. je odborník na kozmický odpad a vedúci projektov v Európskej vesmírnej agentúre, so zameraním na bezpečnosť vo vesmíre. Je členom medzinárodnej astronomickej únie a delegátom Slovenskej republiky pre Vedecký a Technický Podvýbor Organizácie spojených národov pre mierové využitie vesmíru.
