USA opakovane žiadali Muska, aby Starlink zapínal aj vypínal
Administratívy amerických prezidentov Joea Bidena aj Donalda Trumpa opakovane žiadali spoločnosť SpaceX, aby v rôznych krajinách zapínala alebo vypínala svoju satelitnú službu Starlink. Informovali o tom bývalí vysokopostavení predstavitelia Spojených štátov.
Počas pôsobenia Bidenovej administratívy sa tieto žiadosti týkali okrem iného vypnutia služby, aby sa zabránilo milíciám napojeným na Irán v Jemene a Libanone využívať Starlink na komunikáciu. USA zároveň žiadali aktiváciu služby s cieľom zabezpečiť prístup na internet v Iráne a na Ukrajine na podporu tamojšej armády.
Zapojenie počas Trumpovho mandátu
Aj Trumpova administratíva požiadala šéfa SpaceX Elona Muska, aby po americko-izraelských útokoch v rokoch 2025 a 2026 sprístupnil Starlink v Iráne. Verila, že tým posilní prístup na internet a možnosti komunikácie protivládnych demonštrantov.
Trumpova administratíva podnikla podobný krok aj v súvislosti s dopravením terminálov Starlinku do Iránu a ich aktiváciou. Biely dom ani SpaceX verejne nepotvrdili, že tieto terminály boli aktivované.
Starlink ako nástroj zahraničnej politiky
Žiadosti Bidenovej aj Trumpovej administratívy ukazujú, že medzi vládou a Muskom existujú úzke vzťahy a že sa pri presadzovaní zahraničnej politiky spoliehajú na súkromnú spoločnosť v bezprecedentnej miere.
Nedávne obmedzenia prístupu Ukrajiny k službe, aj keď je spojencom USA, znepokojili tiež európskych predstaviteľov. Niektorí z nich tvrdia, že Európa musí rozvíjať vlastné vojenské satelitné komunikačné kapacity, keďže v súčasnosti neexistuje žiadna alternatíva, ktorú by bolo možné v krátkom čase nasadiť.
Otázky o rozhodovaní a národnej bezpečnosti
Demokratický kongresman Jason Crow upozornil na riziká spojené so závislosťou USA od spoločnosti SpaceX. Podľa jeho slov by nevolení miliardári a súkromné spoločnosti nemali rozhodovať o tom, čo je v najlepšom záujme národnej bezpečnosti Ameriky.
Muskova úloha v čele spoločnosti s mimoriadne veľkým vplyvom na bezpečnosť USA opakovane vyvolala otázky, kto v skutočnosti rozhoduje o poskytovaní satelitných služieb SpaceX.
„Mal by byť podnikateľom, ktorý má zmluvy s vládou, no v podstate prijíma zásadné rozhodnutia v oblasti zahraničnej politiky,” povedal Armand Musey, prezident poradenskej spoločnosti Summit Ridge Group pôsobiacej v satelitnom priemysle. „Je natoľko nejednoznačnou osobnosťou, že neviete, či jeho rozhodnutia vychádzajú z jeho osobných rozmarov, alebo či naňho pôsobí nejaký iný vplyv,” dodal.
Spravodajské informácie a koordinácia
Bidenova administratíva sa v určitých situáciách spoliehala na Muska pri presadzovaní svojej politiky. Jej predstavitelia koordinovali so SpaceX kroky na marenie aktivít protivníkov USA prostredníctvom vypínania služby a na pomoc spojencom rozširovaním dostupnosti Starlinku.
Diskusie medzi vládou a SpaceX, na ktorých sa zvyčajne zúčastňovali predstavitelia Pentagónu a Bieleho domu, sa často zameriavali na to, ako zabrániť skupinám, ako sú húsíovia napojení na Irán v Jemene a militanti z Hizballáhu v Libanone, využívať terminály Starlinku. Zástupcovia Bidenovej vlády niekoľkokrát poskytli SpaceX spravodajské informácie naznačujúce, že tieto skupiny terminály používajú, a požiadali spoločnosť, aby príslušné terminály identifikovala a vypla. Niektoré z nich boli deaktivované.
Rozširovanie služby na Ukrajine a v Iráne
Krátko po rozsiahlej ruskej invázii na Ukrajinu v roku 2022 ľudia z Bidenovej vlády tlačili na SpaceX, aby rozšírila využívanie Starlinku ukrajinskou armádou. V inom prípade Bidenova administratíva požiadala SpaceX, aby aktivovala Starlink v Iráne počas protestného hnutia, ktoré sa začalo v septembri 2022. Terminály sa do krajiny dostali s pomocou vlády USA.
Denník The Wall Street Journal vo februári informoval, že vláda USA poslala do Iránu tisíce terminálov Starlinku. Iránska delegácia pri OSN na žiadosť o vyjadrenie nereagovala.
